撰寫者：蔡茂堂牧師 耶穌的弟弟雅各在四福音中被提及 (太13:55; 可6:3)，在耶穌生前並不相信耶穌 (約7:3-5)。可能在耶穌從死裡復活之後，才加入門徒的行列，並參加等候聖靈降臨的禱告會 (徒1:14-15)。在司提反為主殉道之後，教會信徒四散逃難 (徒8:1-4)，耶穌的弟弟雅各留在耶路撒冷，很快成為耶路撒冷教會重要的領袖 (加1:18-19; 徒15:13)。在主耶穌十二使徒之一的雅各，也就是約翰的兄弟 (太4:21; 徒12:2) 被希律王砍頭，成為首位為主殉道的使徒之後，耶穌的弟弟雅各關心那些因為被迫害而四散各地 (Diaspora) 的猶太人基督徒的靈命，因此寫了雅各書給他們。
根據初代教會歷史學家Hegesippus的記載，耶穌的弟弟雅各常常獨自到聖殿，為聖徒長時間跪下代求，以致於他的膝蓋長滿了厚厚的繭，因此他也被暱稱為駱駝膝 (Camel’s Knee)。他所寫的雅各書在新約各卷中，是教導禱告最多的一卷。(參閱雅1:5-8, 3:9-10, 4:2-3, 5:13-18) 禱告的教導佔了該卷書百分之十五的篇幅。
在耶穌的弟弟雅各有關禱告的教導中，雅各書5章13-18節的教導引起許多解經學家的爭議。受苦 (affliction) (5:13) 是指那種苦難呢？有病的原文是軟弱 (5:14)，是指身體或是心靈呢？ 抹油 (anointing) (5:14) 是指聖禮，或是醫藥，或是象徵呢？ 出於信心的禱告 (5:15) 是指怎樣的信心呢？ 這種抹油禱告治病的屬靈恩賜是否只有在使徒時代才有呢？ 義人 (righteous) (5:16) 祈禱大有功效，誰才是義人呢？以利亞的禱告給我們留下怎樣的榜樣呢？
在此我要討論有關以利亞的禱告。耶穌的弟弟雅各特別提到，以利亞與我們是一樣性情的人，這表示先知以利亞是與我們有一樣的性情與軟弱的普通人，而他的禱告是大有功效的。因此，他的禱告生活可以成為我們很好的榜樣。
我們看列王紀上18章30-40節。以利亞邀請百姓一起前來參加這次重大屬靈爭戰的禱告 (王上18:30)。以利亞並非要表演爭寵，而是盼望能夠將已經離棄耶和華去敬拜巴力的以色列民，引領回轉歸向耶和華。他將百姓聚集之後，先重修已經荒廢的祭壇。(王上18:30-33) 相仿的在我們向神獻上禱告之前，也必須先處理我們生命與生活當中，阻隔我們與神的連結，以致神不聽我們禱告的地方，讓荒廢的祭壇重現 (參閱賽59:1-3; 詩66:l8; 箴28:9; 太5:23-24; 彼前3:7)。以利亞先擺好祭牲之後才禱告 (王上18:33)，而我們也需要完全依靠主耶穌基督為我們死在十字架上的犧牲 (來10:19-20)，才能夠來到神的施恩寶座前祈求。以利亞在禱告之前，請人往祭壇上倒水，直到祭壇與犧牲與木柴都完全溼透了，才開始禱告 (王上18:33-35)。當我們到神的面前禱告，也需像以利亞一樣，有完全相信的心。以利亞在耶和華指定獻晚祭的時間才上前禱告 (王上18:36)。以利亞完全遵照耶和華的話語來禱告。所以，我們向神禱告，也當遵行神的話語。當耶和華從天上降下大火，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裡的水時 (王上18:38)，以色列民的心即完全轉回歸向耶和華。以利亞要求以色列人，要把偶像崇拜完全清除乾淨。這是先知以利亞在大眾面前公開的禱告。
然後，先知以利亞便退到迦密山頂，屈身在地，臉伏兩膝之間，迫切為了降雨向耶和華私下禱告。(王上18:42) 他一面迫切禱告，一面請僕人到山頂向海觀看，如此有七次之久。我們看到的是，先知以利亞堅持不放棄的等候禱告。以利亞一直禱告到僕人看見海邊升起一片掌心大小的烏雲，他就請僕人立刻去警告亞哈王快驅車前往耶斯列，以免被大雨所攔阻。(王上18:44) 先知以利亞一看到神應許的記號，就立刻完全相信，並且向亞哈王宣告。我們也一定要等到神顯明他的旨意，才能宣告神的作為。
但願我們每位兄姐，都能夠學習先知以利亞公開禱告與私下禱告的榜樣。好讓我們能夠幫助人回轉歸向神。
